Le blog de Jacques de Cauna Chaire d'Haïti à Bordeaux

Portrait d'Isaac Louverture : un heureux aboutissement après deux ans d'attente. Nul n'est prophète en son pays !

21 Février 2023, 16:58pm

Publié par jdecauna

Article paru dans Sud-Ouest Bordeaux agglo du Lundi 20 février 2023

Pour compléter l'information : Notice du catalogue Artcurial maison internationale de vente aux enchères. Œuvres d'art et objets de collection, 7 Rdpt des Champs-Élysées, 75008 Paris .

Ecole française du XIXe siècle
Portrait présumé d'Isaac Louverture
Huile sur papier

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Estimate: 8 000 € - 12 000 €

Passed

June 9, 2021 3:00 PM CEST

Paris, France

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Presumed portrait of Isaac Louverture, oil on paper, French School, 19th C.h: 45 w: 35 cm

Bibliographie : Jacques de Cauna, "Un nouveau portrait d'Isaac Louverture à Bordeaux", article en ligne, 2020 (jdecauna.over-blog.com)

Commentaire : Si l'on connaît dans la première moitié du XIXe siècle quelques peintures représentant des Noirs, ceux-ci étaient généralement des modèles d'atelier, comme le fameux Joseph qu'employèrent Géricault ou Chassériau, et ils servaient de figurants dans des tableaux historiques ou orientalistes. D'autant plus rare, alors que sévissaient encore l'esclavage ou des préjugés sur les " sauvages ", est notre représentation d'un homme noir en tenue de notable occidental, dont le physique traduit une dignité tranquille et une autorité naturelle.

On peut dater des années 1840 ou 1850 ce beau portrait qu'une étiquette d'encadreur parisien au dos de son carton de support situe avant 1860. Brossée " de chic " à l'huile sur papier avec une indéniable virtuosité, l'œuvre s'apparente à une esquisse enlevée sur le vif, plutôt qu'à une effigie officielle qu'elle préparait peut-être. S'il est encore difficile de lui attribuer un auteur, le modèle a pu être identifié par Jacques de Cauna (professeur à l'Université de Pau, professeur honoraire des Universités d'Etat d'Haïti et biographe de Toussaint Louverture). L'éventail des possibles était à vrai dire limité, puisque notre personnage ne correspond à aucun des dignitaires d'Haïti qui sont alors venus en France, ni aux rares politiciens noirs de l'époque (comme Cyrille Bissette ou Louisy Mathieu). En revanche, le portrait s'avère à l'analyse " sans grand risque d'erreur tant un certain nombre d'éléments concordent, être celui du fils cadet de Toussaint, Isaac Louverture ". Jacques de Cauna a longuement étayé dans son blog (voir bibliographie) une démonstration reposant notamment sur un médaillon représentant Isaac Louverture avant ses 20 ans.

Né en 1784, fils de Toussaint Louverture (lequel deviendra le premier général noir français, gouverneur de Saint-Domingue, avant de s'opposer à Bonaparte et de mourir dans une prison française), Isaac fut envoyé en métropole sous le Directoire. En 1816, il s'installa à Bordeaux au 44, rue Fondaudège. Son père ayant combattu " l'ogre napoléonien ", fut protégé par les Bourbons qui lui accordèrent une confortable pension. Ne désespérant pas de devenir vice-roi d'Haïti, il se considérait comme l'héritier naturel de la première noblesse haïtienne, avant celle instaurée par le roi Christophe et l'empereur Soulouque. Cette conscience de sa valeur explique peut-être " la prestance du personnage représenté sur le tableau " (Jacques de Cauna). Mort à Bordeaux en 1854, enterré modestement, Isaac a laissé le souvenir d'un homme de bien qui secourait ses prochains. Bordeaux étant à la fois une étape du voyage en Espagne et un port d'embarquement pour diverses destinations, on peut imaginer qu'un artiste de passage a voulu faire le portrait de cet homme qui portait un nom légendaire, au moment où s'amplifiait le débat sur l'abolition de l'esclavage.

Estimation 8 000 - 12 000 €

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