Le blog de Jacques de Cauna Chaire d'Haïti à Bordeaux

Toussaint Louverture Day Celebrated in the Presence of the Great Historian Jacques de Cauna.

Press release of The Royal Chamber and The University of the  State Of the African Diaspora  (SOAD) from Benin.

Communiqué de presse à retrouver sur le site du SOAD en quatre langues : anglais, français, espagnol, portugais.

Communiqué de Presse

La Journée Toussaint Louverture célébrée en présence du grand historien Jacques de Cauna. 

La Reine Aïdji, Ministre du Patrimoine, chargée des Journées Nationales de SOAD, a lancé la Journée Toussaint Louverture en présence de son Excellence le Premier Ministre Dr Louis-Georges Tin et de son Excellence le Président du Parlement, Melvin Brown.

L’invité d’honneur était le professeur Jacques de Cauna, historien, ancien diplomate dans les Caraïbes pendant vingt-cinq ans, puis chargé des relations internationales au cabinet du recteur de l’Académie de Bordeaux, professeur honoraire aux universités d’État d’Haïti et de Pau et des Pays de l’Adour, ancien directeur du Centre de recherche historique de l’Institut français d’Haïti. Il est Commandeur de l’ordre national Honneur et Mérite de la République d’Haïti, Officier des Palmes Académiques, médaillé du Ministère des Anciens Combattants et de la ville de La Rochelle pour ses activités patrimoniales.

La cérémonie commémorait donc la mort de Toussaint Louverture, le 7 avril 1803, décédé au Fort-de-Joux dans le Doubs où Napoléon Bonaparte l’avait déporté sans jugement. Ayant fait sur le sujet des recherches approfondies, la Reine Aïdji a rappelé les véritables origines de Toussaint Louverture, qui se trouvent à Allada, au Bénin. Sa grand-mère avait été enlevée à la famille Aïzo et emmenée comme esclave en Haïti. Il en est de même pour d’autres membres de la famille lorsque, en 1724, le royaume d’Abomey prend possession d’Allada. C’est à cette époque que le père de Toussaint Louverture, ministre du roi tué à la guerre, fut déporté avec tous les captifs vers Haïti.

Le professeur de Cauna a été ravi d’apprendre la partie africaine de l’histoire de Toussaint. Il a lui-même développé la vie privée de Toussaint, en mettant l’accent sur sa formation, sa famille, ses relations sociales, et même sa descendance, qui se retrouve aujourd’hui en Afrique, en Europe et dans les Amériques. M. de Cauna a également un fait important, le rôle actif de Toussaint dans l’insurrection des esclaves à Bois-Caïman. En effet, à côté de la cérémonie vaudou, il y a eu une rencontre politique, à laquelle il a grandement participé, et c’est là qu’ont été jetées les bases de ce qui allait devenir la Révolution Haïtienne. Cet exposé passionnant a été accompagné d’illustrations, qui ont rendu l’exposé particulièrement captivant. Toutes ses recherches ont été publiées dans plusieurs livres importants, et notamment à Bordeaux, Editions Sud-Ouest, Toussaint-Louverture, le Grand Précurseur.

 A la fin de la rencontre, la Reine Aïdji a tenu à indiquer que des actions sont prévues pour poursuivre l’héritage de Toussaint Louverture. En effet, la Chambre Royale a décidé de faire des villages dans les royaumes, et dans celui de Dadah Adjahouto Dodo, Empereur des Aïzos, région d’où venait la famille de Toussaint, deux maisons seront dédiées aux vies de Toussaint Louverture et de Dessalines, pères de la nation haïtienne. Dans un autre village, une Maison pour Haïti sera construite, ce qui sera une autre façon de renforcer les liens entre l’Afrique et la Diaspora.

Ma découverte de ce portrait à Bordeaux en 2020 et les aléas qui en ont retardé et amoindri l'importante révélation au public, ont déjà fait l'objet d'articles sur ce blog auxquels je renvoie. La présentation du portrait qui est faite à la page 54 du bulletin officiel évoqué ci-dessus (voir photo ) par les Amis du Musée est précédée dans l'édito par l'extrait qui suit en copie intégrale (page 3) :

"Le musée accueille aussi, en mai, une série de propositions liées à la commémoration de l'abolition de la traite et de l'esclavage, dans le cadre des journées de la mémoire. L'occasion de présenter pour la 1^ère fois un portrait inédit, acquis grâce aux Amis du musée, d'Isaac Louverture, fils du héros de la révolution de Saint-Domingue."

Le portrait figure également dans l'annonce/agenda présentée à la page 17 des "Journées de la mémoire", qui est accompagnée des mentions suivantes : "Date et horaire à venir (voir site internet du musée) : Découverte et présentation du tableau d'Isaac Louverture. Plus de renseignements p. 54" [le Musée aurait-il l'intention d'inviter l'"inventeur" du tableau ? Il n'en paraît rien à ce jour où rien ne m'a été demandé.], et au-dessous : "Portrait présumé d'Isaac Louverture, Oscar Gué, Ecole française du XIX^e siècle, env. 1863". 

Ce qu'il convient de rectifier en plusieurs points, d'après les indications que j'ai fournies depuis ma découverte et identification du portrait en mars 2020  et qui ont été abondamment développées dans mon ouvrage sur le sujet, à savoir : 

- Le portrait n'est pas "inédit" puisque j'ai été amené à le présenter à plusieurs reprises depuis 2020 (voir sur ce blog, article de presse Sud-Ouest 2022, deux présentations au Musée d'Aquitaine lui-même en 2022-23, au château de Caumale et dans un ouvrage particulier, 2023..., etc. etc.).

- La date n'est pas "env. 1863", qui a seulement  été présentée par mes soins comme "terminus ante quem" en raison d'un détail matériel du cadrage. Il faut vraisemblablement l'avancer à "avant 1854", date du décès d'Isaac.

- Pour "Oscar Gué" comme auteur, c'est une déduction de probabilité - et non une certitude  d'attribution - que j'ai suggérée pour des raisons exposées publiquement et reprises dans mon ouvrage.

- On s'obstine enfin, contre toute vraisemblance, à qualifier ce portrait de "présumé" sans avoir lu attentivement l'ouvrage en question.

A cas où la présentation du tableau ne se ferait pas comme il se doit dans des conditions normales (je n'ai pas été contacté à ce jour pour cela, pas plus que pour l'exposition permanente sur l'esclavage à laquelle j'ai plus que largement contribué), je ne peux que conseiller aux personnes intéressées par les informations historiques de première main la lecture  de l'ouvrage que je lui ai consacré (ainsi qu'aux autres membres de la famille dans le Sud-Ouest et à leurs représentations) :

"Toussaint Louverture, Bordeaux et l'Aquitaine. Histoire, famille, mémoire", Les Anneaux de la Mémoire, 2023, 78 pages, 75 illustrations (disponible dans les limites d'une édition réduite, par message de commande à passer auprès de l'auteur sur ce blog au tarif de 10E. + frais de port).

L'énigme du château de Caupenne. Une pierre armoriée découverte sur le  perron. 

On ne connaît pas de document probant indiquant clairement la date de construction de l’actuel château de Caupenne. c’est une importante lacune historique qui laisse la place à des interprétations fantaisistes dans de nombreux écrits, parfois même officiels.

Il ne faut pas oublier, pour commencer, qu’il y a eu deux châteaux de Caupenne dans l’histoire. Le château primitif, une forteresse féodale en pierre, se situait sur la droite de la route menant à l’actuel quartier et église de Saint-Laurent, au lieu-dit Castet Bieilh (l’actuel bourg de Caupenne n’en était au Moyen-Age que la succursale, phénomène d’inversion semblable à celui que l’on peut observer entre Saint-Aubin et le hameau de Poyaler où subsistent la tour et quelques pans de murs du château féodal et de son enceinte). Il n’en subsiste que des vestiges de murs et soubassements engloutis dans la végétation et la terre de la motte subsistante en contrebas de la route.

C’est cette forteresse féodale qui fut détruite à l’époque des guerres de Religion, sans doute lors du grand raid de Mongomery en 1569 sur les biens de Chalosse et Marsan des familles catholiques de Poyloault, Cauna, Caupenne, Monluc alliées entre elles par le mariage de Marguerite de Caupenne et du capitaine Peyrot de Monluc, fils du maréchal Blaise auteur des célèbres Commentaires. Les troubles de ces guerres ne cessèrent qu’en 1622. En 1577, Marguerite de Caupenne se plaint encore de ne pouvoir se déplacer depuis son château de Cauna, où elle résidait en permanence, pour l’ouverture du testament du maréchal à Condom. Elle décéda après 1588, dernière trace écrite, et son fils, Jean-Blaise de Monluc, prématurément, au siège d’Ardres en 1596. La veuve en secondes noces de ce dernier, Marguerite de Balaguier de Monsalèz, épousa le 4 septembre 1603 Bertrand de Saint-Paul de Ricault de Vignoles-Lahire, petit-fils de Marie de Cauna. La succession de la branche aînée de la maison de Caupenne, héritière des celles de Cauna et Poyloault, déjà bien embrouillée, passe ensuite par mariage aux Lauzières, marquis de Thémines-Cardaillac, et ensuite aux ducs d’Estrées, puis de Ventadour, qui vivent à la Cour, dont la célèbre duchesse de Ventadour, gouvernante des Enfants de France, avec parallèlement, des procès de revendication de puissantes branches cadettes locales issues des quatre autres filles du vieux baron Etienne de Cauna, les Montaut-Bénac-Navailles, les Andoins, les Gramont… On dit même que sa Majesté le Roi-Soleil y fut intéressée.

Quoiqu’il en soit, le 21 mai 1664, c’est la dame duchesse de Ventadour, Marie de La Guiche de Saint-Géran, veuve du duc de Ventadour, qui présente son Aveu et Dénombrement dans lequel figure le bien de Caupenne. Elle héritait de la première épouse de son mari, Charles de Lévy, duc de Ventadour, la dame Suzanne de Thémines Monluc dernière du sang de la ligne aînée des Cauna Poyloault Caupenne. De ce dénombrement, 29 articles détaillent les biens et droits de la baronnie de Caupenne, à la suite de celle de Cauna, Mauco, Mugron, Poyaler, Aurice, Lagastet, Souprosse, Toulouzette et autres…, et ses dépendances de Poyloault, Larbey, Bergouey, Lahosse et moulin de Clauson, Couhin, Caufourn, caverie de Hon et Carbonnière, Brassempouy, Saint-Laurent de Lié, Lahontan, moulin noble de la Gouaugue, métairie noble et chapelle de Saint-Jean du Bosc…, etc. collationnés pour la Cour des aides de Guyenne le 4 mai 1718 à la demande de Bernard de Cès, acquéreur depuis le 25 septembre 1706 de cette dernière parte des immenses biens des Ventadour qui comprenaient également quatre autres baronnies dont celles de Poy-sur-Aqs, Buglose, Gourbera, Herm, Thétieu, etc... et celle de Magescq.

Le dernier héritier, le duc d’Estrées, avait cédé ces droits le 11 septembre 1695 à Jean Bonnet, sieur de la Caubane, qui devint le baron Bonnet de Cauna avant que son fils Pierre ne les cèdent par vente en 1699 au concierge du palais royal des Tuileries, Michel de Clinchamps, prête-nom d’un consortium de grands personnages de la Cour et d’hommes d’affaires, parmi lequel aurait même figuré le Roi Soleil, Sa Majesté Louis XIV. Caupenne fut alors revendu le 25 Septembre 1706 à Bernard de Cès, écuyer, conseiller du Roi, seigneur d’Horsarrieu, fils d’un juge de Doazit, qui prit ainsi le titre de baron et le nom de Cès-Caupenne. La baronnie de Cauna avait été revendue de la même manière le 28 juin 1706 à Christophe de Cabannes, qui devint baron et se fit appeler de Cabannes de Cauna, et celle de Pouy le 30 juin 1705 aux Lazaristes, qui s’intitulèrent aussi barons et fondateurs de Buglose à la suite de Suzanne de Thémines-Monluc.

Ce n’est donc qu’à partir de cette date de 1706 que l’on peut envisager un réemploi de cette pierre aux armes des de Cès-Caupenne. Mais alors à quelle date faudrait-il situer la première destruction de ce château du bourg, sachant qu’après les guerre de Religion, trop anciennes pour les de Cès, les seuls autres troubles locaux de grande ampleur dans la région sont ceux de la Fronde des Princes de 1650 à 1654 marqués par la prise et destruction à cette dernière date du château de Cauna, à l’exception de la tour carrée féodale ? Trop tôt aussi pour les de Cès se situe chronologiquement l’épisode de la gabelle avec d’Audigeos qui, de toute manière, n’a pas amené de destructions systématiques de châteaux.

Il ne reste donc, pour tirer au clair la date de construction du château neuf du bourg de Caupenne que le recours aux éventuels dénombrements effectués après le dernier connu en date, celui de la dame de Saint-Géran, duchesse de Ventadour en 1664.

Pour finir, le seul élément nouveau certain pour l’instant est la présence, à côté de deux pierres du perron numérotées 23 et 24 (ce qui paraît indiquer un réemploi réfléchi d’éléments antérieurs détruits et correspondrait donc bien à la tradition évoquée d’une reconstruction), d’une troisième pierre armoriée sur laquelle on distingue un fragment de blason qui est un écartelé dont seul apparaît très clairement le quatrième parti (ou quartier), en bas à droite, sur lequel apparaissent deux meubles qui sont de toute évidence deux chiens courants l’un sur l’autre (ici, clairement, des « braques » plutôt que « lévriers», qui sont les deux termes convenant en héraldique, le lévrier état plus fin et élancé). Et au-dessus un fragment du parti supérieur, le 3^e, en haut à droite, difficilement lisible. On ne peut rie présager des couleurs état donné que le graveur n’a pas utilisés les points et traits (verticaux, horizontaux, en diagonales) d’usage en la matière.

On aurait pu penser dans un premier temps aux lévriers bien connus de l’ancienne maison de Poudenx (puisque Léonard de Caupenne d’Amou avait épousé en 1703 Rose de Poudenx), mais la confrontation aux armes des de Cès d’Horsarrieu s’avère décisive et correspond parfaitement à ce que l’on peut présumer sans crainte d’erreur du 4^e parti de l’écartelé qui en fait partie. Ces armes dûment répertoriées par les armoriaux sont celles de Bernard de Cès, conseiller du Roi, Vice-Sénéchal de Lannes, Baron de Caupenne, etc., alias de Cès-Caupenne, Guyenne, Poyloaüt, Lahosse, Larbey, Saint-Laurent, Ossages, Agest, Horsarrieu, etc..., en Chalosse, Lannes, Dax, Saint-Sever... Écartelé, aux 1 et 4, de gueules, à deux chiens d'argent, courant l'un sur l'autre, au 2, d'argent, à une fasce ondée de gueules, au 3, d'azur, au chevron d'or.

Du coup, s’éclaire ainsi le 2e parti quasi illisible car on peut discerner sans trop craindre de se tromper la fasce ondée correspondante. Une « face » héraldique étant en effet une partition central horizontale entre le haut et le bas de l’écu (le « chef » et la « pointe »), en forme de barre d’une épaisseur double ou triple. Et l’onde héraldique faisant référence à ce quii peut suggérer un éléme,t liquide e, forme de vague ou sinuosité, ce qui est bien le cas ici.

On peut donc aisément dessiner une reconstruction complète de ce blason en rajoutant simplement le denier quartier marquant 3, c’est-à-dire un chevron - V renversé, voyez Citroën ou le blason de Capbreton). Et en utilisant bien sur les couleurs correspondants aux noms héraldiques : aux 1 et 4, fond rouge (de gueules), chiens blancs (d’argent),comme le fond du 2, avec barre à une sinuosité rouge, et fond bleu (d’azur) à chevron jaune (d’or) au 3.

J’ai lu quelque part que ce blason figurait au dessus de la porte d’entrée, ce qui renforce l’idée d’une destruction et réutilisation de la pierre. Viollet-le-Duc nous dirait tout de suite de le refaire graver selon les règles dans la pierre… mais auparavant, il me semble plus sage de reconstituer complètement les transmission successorales et/ou achats.

Qui pourrait apporter des précisions sur ce tableau ancien longtemps resté à l'abandon dans le grenier d'un vieux château et sur lequel nous ne disposons pas d'éléments d'identification ?

Sauf erreur de ma part, il agit d'une mise au tombeau...

On voit bien à droite un ecclésiastique, de haut rang apparemment si l'on se fie à sa tenue recherchée, et au second plan son aide assistant, plus discret, de noir vêtu. Le personnage central est-il un mousquetaire tué en duel, un comédien, un lutteur de foire peut-être compte tenu de sa carrure et de sa musculature ?

Ces hypothèses, si l'on tient compte des interdits moraux de l'époque, pourraient expliquer pourquoi la scène se place en nocturne dans un cimetière quasi abandonné...

Manifestement, l'ecclésiastique a amené avec lui un coffret de voyage que l'on voit posé à ses pieds, contenant les objets liturgiques nécessaires à une cérémonie que l'Eglise refusait à certains.  Mais on ne saisit pas bien ce que représentent les objets qui sont déposés au pied du défunt à gauche : masque ? sacoche contenant des manuscrits ? Et quel est ce visage en miniature apparaissant sur le haut de son pantalon qu'il paraît tenir dans sa main gauche ?

Un dernier détail au bas du tableau : sur une pierre sombre ou un tronc d'arbre abattu, on croit lire, en lettres capitales gravées : FENELON. Qu'est-ce que cela peut bien vouloir signifier... ? Le personnage central à la fine moustache ne peut de toute évidence représenter l'archevêque François de Salignac de La Mothe-Fénelon, mort en 1715 à Cambrai.

On eut se demander enfin comment et pourquoi ce mystérieux tableau a pu être amené à figurer dans un château des bords de la Garonne ayant appartenu aux descendants de la grande maison des vicomtes de Marsan...

Un appel aux historiens de l'art est lancé.

Haïti à l’honneur. Comprendre et reconstruire.

La Chaire d’Haïti à Bordeaux a été invitée à participer à deux important colloques internationaux qui se sont tenus la semaine dernière à Port-au-Prince et Bordeaux.

Le premier, Contribution d'Haïti à l’émancipation des peuples (Lutte globale contre l’esclavage et la colonisation), organisé à l’initiative du Professeur Kenrick Demesvar par la Chaire Unesco en Histoire et Patrimoine (CUHP) de l’Université d’État d’Haïti (UEH) et l’Institut d’Etudes et de Recherches Africaines d’Haïti (IERAH-UEH), s’est tenu du 14 au 16 novembre 2023 en présentiel et en visio-conférence, sous la direction du professeur Watson Denis, et a réuni une trentaine d’intervenants et de communications.

Et le second, Failles haïtiennes, organisé par l’anthropologue Alice Corbet, chargée de Recherches CNRS, en deux journées d’études les 15 et 16 novembre, tenues à Sciences-Po, Université de Bordeaux, dans le cadre du Laboratoire Les Afriques dans le Monde (LAM) avec le concours de l’ANR Osmose dirigée par le géologue géo-physicien Eric Calais, professeur et directeur de l’Institut des Sciences de la Terre de l' Académie des Sciences.

Ont été présentées, au titre de la Chaire d’Haïti à Bordeaux (Ciresc, CNRS), par Jacques de Cauna, Universités de Pau (laboratoire ITEM) et de Bordeaux Montesquieu (Horizons Caribéens, programme scientifique pluridisciplinaire transversal, IRM EA 7434) :

- au colloque de l’Université d’État d’Haïti à Port-au-Prince, une communication intitulée L’exportation de la Révolution haïtienne : un impact oublié.

- et aux Journées d’Etudes de Bordeaux Sciences Po, Failles haïtiennes : La faille libertaire. Bâtir l’Etat sur l’individu. Nouveaux Libres et nouveaux dirigeants.

En voici les résumés.

L’exportation de la Révolution haïtienne : un impact oublié

L’histoire de l’exportation des idées révolutionnaires et républicaines dans la Caraïbe et l’Amérique Latine à partir de Saint-Domingue-Haïti reste à écrire. Elle commence très tôt avec le soulèvement des esclaves du Nord en 1791 de Saint-Domingue et l’on en trouve des traces importantes durant tout le XIX^e siècle, de la proclamation de l’indépendance d’Haïti en 1804 à la fin de la guerre de Sécession aux Etats-Unis en 1864 en passant par les indépendances hispaniques des nations issues de la désintégration de l’Empire espagnol de l’Amérique latine dans les années 1808 à 1825. Sans oublier son apport ultérieur jusqu’au milieu du XX^e siècle à l’essor des mouvement intellectuels et sociaux du Pan-Africanisme et de la Négritude.

On connaît bien généralement l’aide directe apportée à Miranda et Bolivar notamment, un peu moins, de manière paradoxale, celle aboutissant plus tard à la décolonisation des voisins dominicains et cubains. Et encore moins l’impact universel du modèle haïtien sur les idéaux libertaires d’émancipation, en particulier en Amérique. Il faut rappeler également le rôle de terre d’asile joué par Haïti pour un grand nombre de citoyens européens victimes d’ostracisme dans leur pays d’origine, de Billaud-Varenne et Camille Desmoulins aux Grecs et aux Juifs en passant par les Polonais de l’expédition Leclerc.

L’ensemble devrait conduire à une réévaluation des études haïtiennes dans une optique atlantique élargie.

La faille libertaire. Bâtir l’Etat sur l’individu. Nouveaux Libres et nouveaux dirigeants

Au-delà de l’aspect purement scientifique et universitaire, c’est bien évidemment l’espoir que les analyses et réflexions échangées ici pourront alimenter concrètement l’espoir toujours vivace d’une sortie vers le haut, reconstruction, renaissance ou refondation, d’un pays qui ne cesse de s’enfoncer dans une tragique spirale destructive incompatible avec la dignité et la grandeur de son passé de première république noire du monde.

La faille sismique a réveillé l’obsédante et prégnante permanence de toutes les autres : sociologique, écologique, économique, historique, ou simplement humaine.

Pour tenter d’y voir plus clair, il m’a semblé opportun de les regrouper en trois points : la faille géologique initiale comme révélatrice, une évidente faille sociale d’une permanence apparemment insoluble, une faille d’ordre ontologique décisive qui n’est pas celle qu’on croit.

« Liberté ou la mort », « L’union fait la force », « Tout moun se moun »… Au-delà des constats de méconnaissance généralisée, de dualité sociale et des mots d’ordre, devises et dictons proclamés de part et d’autre, le vrai obstacle structurel, c’est le rejet viscéral, par une anti-culture antagoniste, de la culture du progrès « développeur » proposé par l’économie libérale moderne qui avait abouti aux excès monstrueux de l’esclavage. L’objectif massivement non formulé est finalement celui d’une société post-capitaliste de la « contre-plantation ».

La liberté délivre de l’oppression externe mais c’est l’égalité qui met en place un anti-système. Il s’agit bien de l’égalité fondamentale, celle de la reconnaissance de la qualité d’homme, acquise dans la violence fondatrice. Reste à créer, non contre mais à côté de l’État, une société nouvelle en adéquation reposant sur le surplus d’âme de l’individu haïtien. Seule solution : le rapprochement des deux cultures, bossale et créole, par une éducation égalitaire. Ecoute et patience s’imposent.