Charles III à Bordeaux et l'Aquitaine au temps du Prince Noir
Le Prince Noir, Charles III et les Landes de Gascogne
Le 9 juillet 1363, il y a 660 ans, « Monseigneur Edouard de Woodstock, fils aîné du très noble roi d’Angleterre Edouard III, Prince d’Aquitaine et de Galles, duc de Cornouailles et comte de Cestre », connu plus tard sous le nom de Prince Noir, débuta à la mi-journée en l’Eglise cathédrale Saint-André de Bordeaux sa tournée d’hommages aquitains par la réception de « l’hommage lige et serment de fidélité de Monseigneur Arnaud Amanieu, seigneur de Labret [Albret], baron », qui fut suivi de plus d’un millier d’autres, dont celui de « Monseigneur Arnaud de Marsan, seigneur de Cauna, baron » et de plusieurs de ses parents, proches et alliés landais, gascons et béarnais, des maisons comtales et vicomtales de Béarn, d’Armagnac, de Gabarret, de Tartas, d’Orthe, de Fezensac, de Comminges, et de celles de Marsan de Roquefort, de Poyloault, de Saint-Aubin de Poyaler, de Caupenne, de Castelnau, de Baylens-Poyanne, de Castéja, d’Amou, d’Aspremont, d’Ax, de Lescun, de Coarraze, de Doazit, de Favars, de Batz, de Benquet, de Luxe, de Ravignan..., ses plus proches parents, pour ne citer que quelques-uns des 1046 noms et titres portés au registre*.
On connaît ainsi le nom de ces mille familles qui restèrent indéfectiblement fidèles aux rois-ducs descendants de leur duchesse suzeraine Aliénor d’Aquitaine et constituèrent pendant trois siècles les cadres du pouvoir anglo-gascon en Aquitaine, jusqu’à la désastreuse bataille de Castillon qui en marqua la fin en 1453. Par bonheur, le procès-verbal original de cette cérémonie que l’on pensait avoir disparu dans l’incendie de la Chambre des Comptes de Paris, comme les autres documents de cette époque qui avaient été transférés à Paris après la défaite, a été retrouvé sous forme de deux copies authentiques dans les archives anglaises de l’Echiquier.
Le 12 juin 1992, la reine Elisabeth II d'Angleterre et son époux, le duc d’Edimbourg, avaient été accueillis dans la cathédrale par Monseigneur Eyt, archevêque de Bordeaux, et Jacques Chaban-Delmas, maire de la ville.
Trente et un an plus tard, en cette année 2023, à l’occasion de la visite royale annoncée à Bordeaux dans le courant du mois de septembre, les représentants actuels de ces maisons et leurs proches ne manqueront pas de se rendre en l’église cathédrale Saint-André où ils se réuniront à l’appel du Centre Généalogique des Landes devant la chapelle Saint-Jacques face à la sépulture d’Arnaud de Poyloault, « varlet de notre sire le roi d’Angleterre » et prévôt d’Agès, pour souhaiter la bienvenue à Sa Majesté Charles III le jour de sa visite et l’assurer de leur plus haute considération et indéfectible attachement en mémoire des liens tri-séculaires historiques et familiaux qui les attachent historiquement à sa royale personne.
* Jacques de Cauna (dir.), L’Aquitaine au temps du Prince Noir, actes du colloque tenu à Dax par le Centre Généalogique des Landes, Monein, Ed. Pyrémonde, 2010.