Le blog de Jacques de Cauna Chaire d'Haïti à Bordeaux

Rendez-vous est donné à 17h45 au Musée d'Aquitaine, cours Pasteur (station tram Musée d'Aquitaine).

Isaac et son épouse à Bordeaux, Toussaint Louverture par Baquoy, Placide en Agenais, les descendants en Aquitaine... Si vous souhaitez en savoir davantage sur le contexte historique de l'identification des portraits familiaux et les toutes dernières découvertes sur la famille Louverture en Aquitaine, réservez votre exemplaire par simple message sur ce blog à votre nom, afin d'être prioritaire. Il n'y en aura pas pour tout le monde...

Cette présentation répond en quelque sorte à ma lettre de la mi-février au Maire de Bordeaux qui n'a pas été en mesure de me recevoir sur cet important sujet (copie à la suite) :

Lettre à l’attention de M. Pierre Hurmic, Maire de Bordeaux

Jacques de Cauna                                                  Bordeaux, le mercredi 15 février 2023

144, rue Fondaudège, Bordeaux                                                

Monsieur le Maire,

J’ai l’honneur de solliciter une audience de votre part afin de porter à votre connaissance un projet lié à l'importante commémoration à venir du 220e anniversaire de la mort de Toussaint Louverture (7 avril 1803), personnage historique qui a fait l'objet récemment d'une évocation pour laquelle j’ai constitué le fil rouge auprès de l’équipe de M. Stéphane Bern dans le cadre de l'émission télévisée Secrets d'Histoire (pour plus de détails, voir : J. de Cauna, Toussaint Louverture. Le Grand Précurseur, Bordeaux, Ed. Sud-Ouest, 2012)

Comme vous le savez sans doute, le fils du héros de la liberté des Noirs, Isaac Louverture, a résidé longuement dans notre ville après sa déportation de Saint-Domingue (aujourd'hui République d'Haïti) et repose au cimetière de la Chartreuse. Une plaque avait été apposée le 4 avril 2003 à mon initiative par votre prédécesseur M. Alain Juppé sur sa maison du 44 rue Fondaudège.

A ce sujet, vous avez peut-être été informé de l’acquisition récente faite par le Musée d’Aquitaine sur ma recommandation d’un portrait qui m’avait été présenté en 2020 par un marchand d’art bordelais comme celui d’un Noir inconnu et que j’ai pu identifier au terme d’une recherche approfondie comme celui d’Isaac, fils cadet de Toussaint Louverture.

Il serait important – me semble-t-il – que les Bordelais puisse voir réellement le visage de ce personnage historique, qui symbolise la qualité d’accueil de notre ville, plutôt que des noms sur une plaque (des plaques avec portraits ont été ainsi inaugurées récemment à Astaffort pour Placide Louverture, fils aîné, en partenariat avec une association québécoise). Et qu’ils soient aussi correctement informés sur l’importance historique du personnage à l’occasion d’une présentation officielle que je souhaiterais faire dans un lieu de qualité approprié sous l’égide de la Mairie (le 7 avril, ou pour la journée nationale de mémoire de l’esclavage le 10 mai) avec l’écho médiatique que cela mérite pour l’image de notre ville.

Compte tenu du retentissement local, régional, national, voire international, que pourrait avoir l'action dans le contexte commémoratif actuel, tel que j'ai pu l'appréhender dans les sollicitations déjà reçues, je serais donc très heureux de pouvoir échanger avec vous au cours d’une audience sur mes possibilités d’interventions dans cette affaire et le soutien institutionnel que vous pourriez y apporter. Deux publications, l’une scientifique et l’autre de plus large audience, sont en cours, la première au Canada, la seconde avec un éditeur bordelais.

Je reste en relation sur ce sujet avec mes interlocuteurs habituels et à votre entière disposition pour toutes précisions.

En vous remerciant pour votre attention, je vous prie d'agréer, Monsieur le Maire, l'expression de mes sentiments respectueusement dévoués.

Jacques de Cauna

Pr Jacques de Cauna, docteur d'Etat (Sorbonne)

CNRS/EHESS CIRESC Chaire d'Haïti à Bordeaux

Commandeur de l'Ordre National Honneur et Mérite d'Haïti

Président de la Fédération des Académies de Gascogne

Invitations du 10 mai 2023

Comment répondre à trop d'invitations quand on ne possède pas le don d'ubiquité ?

C'est la cruelle situation dans laquelle je me suis trouvé à l'approche de cette journée du 10 Mai. Comment se déplacer dans la même journée à Paris, La Rochelle, Agen, Astaffort, Bayonne, Pau, Capbreton, Buanes, Escalans, L'Isle-de-Noé... ?

Cette dernière localité où je ne me suis pas rendu depuis les cérémonies de 2009 au pied de la stèle Toussaint Louverture à l'entrée de l'allée du château a longtemps été la tentation la plus forte... avant que ne s'impose le dilemme entre l'invitation personnelle de Madame le Premier Ministre et celle de M. le Maire de La Rochelle. Très honoré par ces marques de considération et m'étant dûment excusé auprès de mes autres interlocuteurs, c'est finalement cette dernière destination que j'ai choisi de retenir - essentiellement pour des raisons de fidélité traditionnelle remontant à mes excellentes et très anciennes relations avec les maires historiques de La Rochelle, au premier rang desquels le regretté Michel Crépeau, à qui l'on doit l'initiative pionnière du Musée du Nouveau-Monde en 1982, et plus tard mon confrère conseiller culturel et ami, son successeur, Maxime Bono, ainsi que les grands acteurs de la relation avec Haïti que sont Daniel Groscolas et Colette Chaigneau.

Et Bordeaux, ma ville natale, alors ? Et bien, c'est très simple... N'ayant reçu aucune invitation, de qui ou quoi que ce soit, pas plus que de réponse à mes diverses interventions et demandes d'audience et propositions d'actions, je me réjouis de ne pas avoir eu à choisir. Cela me dispensera de courir du square Toussaint Louverture sur la rive droite à la statue de Modeste Testas sur les quais.

Pour l'un comme l'autre, les présents pourront faire bonne lecture, que ce soit de la notice biographique sur dalle que la Mairie m'avait demandée de rédiger pour la vie de Toussaint, ou de celle de la plaque consacrant  l'hypothétique destinée de Modeste, dont le principal intérêt réside surtout dans la longue kirielle de noms de personnalité ayant participé à cette innovation romanesque qui suivent au bas.

Nul n'est prophète en son pays ! To the happy few !

Commémoration de la mort de Toussaint Louverture 2023

Apre bal, tanbou lou

Apre bal, tanbou lou, Après le bal, les tambours sont lourds, ce dicton haïtien s’applique parfaitement à ce que l’on peut retenir de la commémoration du 220^e anniversaire de la mort de Toussaint Louverture à Bordeaux dans la semaine du 7 avril.

Au départ, la Chaire d’Haïti à Bordeaux était bien la seule à avoir préparé et programmé cette commémoration absente des calendriers français. Rappelons cette chronologie comme il est commun de le faire en histoire pour tout événement considéré, d’autres associations ou fondations étant venues s’y intéresser à la suite :

- Le 15 février 2023, la municipalité de Bordeaux est informé de l’importance de l’événement – à un moment où rien n’est encore prévu – par un courrier adressé par l’auteur de ces lignes à Pierre Hurmic, Maire de Bordeaux. Après rappel pour information de l’émission télévisée Secrets d’Histoire consacrée deux ans plus tôt le 12 mai 2021 à Toussaint Louverture. La liberté à tout prix, dont le fil rouge avait été enregistré au Palais de la Bourse par une équipe de France TV (France 3) venue spécialement de Paris pour m’interviewer pendant 5h30, ainsi que de la publication en 2012 de mon Toussaint Louverture. Le Grand Précurseur aux Editions Sud-Ouest, une demande d’audience était faite pour présenter les contours possibles d’une intervention marquante autour de l’événement majeur de portée internationale de la découverte du portrait d’Isaac Louverture à Bordeaux identifié par mes soins en mars 2020.

Il semblait couler de source de proposer une intervention à la hauteur de l’événement, par l’historien local connu pour sa spécialisation sur le sujet, dans un lieu prestigieux choisi pour la circonstance qui ne pouvait être autre que les salons de l’hôtel de ville, en présence des autorités locales, municipales, départementales, régionales, préfectorales. Il s’agissait d’inscrire l’événement dans l’histoire à l’occasion de la date anniversaire du 7 Avril afin que nul n’ignore à l’avenir l’accueil reçu à Bordeaux par Isaac Louverture.

Occasion ratée. Une session de rattrapage est-elle encore possible à la date du 10 mai, journée nationale de la mémoire de l’esclavage ? Il faudrait alors une clarification très nette et rapide dont on ne paraît pas prendre le chemin en restant dans l’inertie de la non-réponse, tactique qui semble plutôt relever de la mise au ban volontariste de la vérité historique. Au profit d’on ne sait quelle complaisance morale ou ambition politique…

A suivre…

Dans le cas fort probable où rien ne se ferait dans le bon sens, il sera facile aux détracteurs à venir, qui ne manqueront pas au moment voulu, de se souvenir en triste contrepartie que les mêmes salons prestigieux de l’hôtel de Rohan avaient accueilli sans états d’âme à bras ouverts quelques années plus tôt le Conseil représentatif des associations noires, association militante au titre suffisamment explicite dans ses objectifs ouvertement déclarés au sein du contexte victimaire à la mode, pour nous dispenser d’en dire plus.

Cela devait être dit. Voilà qui est fait. Nul ne pourra prétendre en ignorer par la suite.

Pour le reste d’un bilan extrêmement chétif qui n’honore pas notre pays, que retenir ?

A Paris, un grand show médiatique au Panthéon avec pour maître de cérémonie en costume d’époque l’acteur ayant joué Toussaint dans un regrettable biopic télévisé de piètre mémoire historique. Et pour caution le ministre de l’Education nationale et autres institutionnels de service.

J’avais choisi personnellement de ne pas m’y rendre, bien qu’invité mais ayant mieux à faire localement, ce qui ne fut pas le cas de certain militant associatif bordelais toujours à la poursuite de récupérations et exhibitions médiatiques, dont la publicité n’est plus à faire. J’ai toutefois pu m’y faire représenter, ce qui m’a permis d’apprendre enfin, par personne interposée que je remercie, ce qu’étaient devenues les trois notices biographiques d’abolitionnistes (Toussaint, Delgrès, Schoelcher) qui m’avait été demandées en 2017 par le Centre National des Monuments Historiques. Elles sont effectivement bien présentes dans la crypte sur les bornes numériques prévues à cet effet dont ma représentante m’a communiqué les photos.

Au Fort de Joux, l’abandon du projet de retraite de trois jours qui m’avait été présenté par S.E. M. l’ambassadeur d’Haïti auquel je n’avais pu répondre favorablement pour les mêmes raisons d’obligations locales. J’ai regretté que la solution d’intervention en visio-conférence ait dû être abandonnée en même temps pour cause de mobilisation parisienne.

A La Rochelle, l’abandon pour causes de mouvements sociaux et difficultés ou blocages de déplacements, de la conférence universitaire organisée pour le 6 avril par Daniel Groscolas, président de l’association La Rochelle Solidarité Internationale avec mon vieil ami et ancien confrère du bureau directeur de la Société Haïtienne d’Histoire, le professeur Pierre Buteau, actuel président de la société et ancien ministre de l’Education venu spécialement d’Haïti mais resté bloqué à Paris par l’absence de trains, tout comme mon partenaire canadien de Toronto. L’hommage auquel nous devions participer le lendemain 7 avril au Musée du Nouveau-Monde devant la statue d’Ousmane Sow s’est trouvé finalement réduit, de l’accord général, compte-tenu des impossibilités de déplacement depuis Paris et Bordeaux, à un très petit comité de six officiels mené par le Maire et notre ami Daniel Groscolas, ancien président de la communauté d’agglomération, ce qui réduit à néant les tentatives de désinformation de ceux qui voudraient faire croire à leur participation sur les réseaux sociaux comme fait lors de l'inauguration en posant impudemment pour la photo à côté d'Ousmane Sow. Rappelons que la notice biographique d’accompagnement sur Toussaint Louverture avait été rédigée par nos soins pour l’installation le 20 mai 2015 (voir Jacques de Cauna, Fleuriau, La Rochelle et l’esclavage. Trente-cinq ans de mémoire et d’histoire, Paris, Les Indes Savantes, 2017.

En Suisse, le samedi 8 avril, avec une association haïtienne et l’Université populaire africaine de Genève, une table-ronde conférences de trois professeurs francophones, africain, haïtien, français, m’a permis de débattre avec ces deux collègue par visio-conférence sur le thème très intéressant rarement abordé de l’universalisme de Toussaint Louverture vu des trois continents intéressés. Excellente initiative historique fort bien organisée et menée de main de maître de 20 h à 22h 30 qui fera l’objet d’une publication à venir pour en assurer la pérennité scientifique.

A Bordeaux enfin, le vendredi 7 avril, une autre conférence historique et power-point donnée en l’Hôtel des Sociétés Savantes sous l’égide du Centre Généalogique du Sud-Ouest, par Jacques de Cauna sur Toussaint Louverture, le Grand Précurseur et sa famille à Bordeaux et en Aquitaine. Famille et proches, généalogies, postérités. Excellente réception, public de qualité, échanges fructueux. Auparavant, au 44 rue Fondaudège où a été apposée une plaque en 2003, nous avons été très agréablement reçus dans l’ancienne maison d’Isaac Louverture par le dynamique Directeur de l’Ecole EPI Business School qui a eu l’amabilité de nous faire visiter les lieux. Rappelons qu’une réflexion sur une mise à jour de la plaque est inscrite au programme de la Chaire d’Haïti à Bordeaux. 

Au même moment quelques "tambours africains" sonorisés (dixit) venus de Paris, pendant que l'organisateur au contraire y allait, prétendaient rendre un hommage militant au pied du buste de Toussaint rive droite. A quel prix et pour quel résultat ?

Puisqu'on en parle, rappelons que l'ancienne équipe de la Mairie m'avait demandé tardivement en 2019 (14 ans après !) de rédiger la notice biographique destinée à être gravée sur la dalle du chemin d'entrée afin de cautionner historiquement une oeuvre d'art au visage entièrement imaginaire. L'adjonction reprographique du véritable visage de Toussaint sur la dalle est inscrite au programme de la Chaire d'Haïti qui n'a pu être encore à ce jour présenté comme il se doit au nouveau Maire.

Au chapitre des publications, nous rappelons la publication scientifique faite à Montréal (Canada) dans la Revue d’Histoire d’Haïti n° 3 de l’article de Jacques de Cauna, « Portraits de famille : Toussaint et ses fils. Les progrès de l’iconographie louverturienne (1989-2020) ». La diffusion en France vient d'en être annoncée et la Chaire d'Haïti diffusera l'ensemble sur demande de la revue dans les réseaux universitaires et académiques.

Il n’en est pas de même malheureusement pour notre autre publication entreprise au niveau local le 6 février à Bordeaux même. Sur un texte finalisé et envoyé à l’éditeur à la mi-mars, la parution à la date échéance du 7 avril n’a pu être tenue et est aujourd’hui repoussée à une date inconnue que j’espère antérieure au 10 mai puisque les dernières corrections pour le « Bon à tirer » viennent d’être transmises par mes soins ce jour.

Pour le reste à venir, des contacts téléphoniques ou par lettre ont été pris ou entretenus avec d’autres lieux de mémoire du champ géographique de la Chaire d’Haïti en prévision de l’organisation des actions mémorielles et patrimoniales de la Journée nationale de la mémoire de l’esclavage :

- Contacts anciens renouvelés avec les Préfectures des Landes et de Pau.

- A Agen : lettre et demande d’audience à M. le Maire sans réponse depuis plus de deux mois.

- poursuite des contacts avec Astaffort.

- Reprise du contact ancien (2006) avec l’Isle-de-Noé.

- Bayonne, contact à suivre.

- Escalans, château de Caumale : Congrès de la Fédération des Académies de Gascogne prévu pour les 16 et 17 septembre 2023 sur la thématique Toussaint Louverture autour d’un document original exceptionnel signé par lui et conservé dans les archives du château. Ce document éclaire parfaitement la relation fraternelle maçonnique existant avec le propriétaire du château, Joseph Delisle, l’un de ces nombreux colons gascons de Saint-Domingue de l’entourage de Toussaint, émigré ensuite à Cuba. Rendez-vous donc à Caumale pour ces journées sur lesquelles ce blog donnera plus d'informations en temps voulu avec possibilité d'inscription.

Commémoration du 220^e anniversaire de la mort de Toussaint Louverture

M. Michel Girardot, Centre Généalogique du Sud-Ouest

M. Jacques de Cauna Chaire d’Haïti à Bordeaux, CNRS / EHESS

M. Gabriel Osson Haïti Futur Canada (Toronto)

vous invitent à assister à la conférence

Toussaint Louverture, le Grand Précurseur et sa famille à Bordeaux et en Aquitaine

qui sera donnée en hommage à Toussaint Louverture

par le professeur Jacques de Cauna, historien et ancien diplomate, docteur d’État (Sorbonne), Commandeur de l’Ordre National Honneur et Mérite de la République d’Haïti

à Bordeaux en l’Hôtel des Sociétés Savantes, 1, Place Bardineau le Vendredi 7 Avril 2023 à 18h

Ils vous remercient de bien vouloir honorer de votre présence, si vous le souhaitez, l’hommage qui sera rendu au préalable à 17h30 devant la plaque commémorative apposée en 2003 sur la maison de son fils Isaac Louverture au 44 Rue Fondaudège (à 200 mètres, 2 à 3 mn à pied, tram D), en présence des autorités et des sociétés savantes et associations bordelaises et aquitaines concernées.

Mme Christiane Hippolyte, Amitié France-Haïti

M. Jacques de Cauna, Chaire d’Haïti à Bordeaux

M. Gabriel Osson, Haïti Futur Canada

vous remercient de bien vouloir honorer de votre présence

l'Hommage à Toussaint Louverture

qui lui sera rendu à l’occasion du 220^e anniversaire de sa mort

en présence des autorités locales concernées et avec le soutien des Associations bordelaises Agora Aquitaine-Antilles, Deux mains Haïti, Kalina’go, Lakay, L’A Cosmopolitaine, MC2A, RAHMI, Centre Généalogique du Sud-Ouest...

Mme Christiane Hippolyte, Amitié France-Haïti

M. Jacques de Cauna, Chaire d’Haïti à Bordeaux

M. Gabriel Osson, Haïti Futur Canada

vous remercient de bien vouloir honorer de votre présence

l'Hommage à Toussaint Louverture

qui lui sera rendu à l’occasion du 220^e anniversaire de sa mort

en présence des autorités locales concernées et avec le soutien des Associations bordelaises Agora Aquitaine-Antilles, Deux mains Haïti, Kalina’go, Lakay, L’A Cosmopolitaine, MC2A, RAHMI, Centre Généalogique du Sud-Ouest...

Pour compléter l'information : Notice du catalogue Artcurial maison internationale de vente aux enchères. Œuvres d'art et objets de collection, 7 Rdpt des Champs-Élysées, 75008 Paris .

Ecole française du XIXe siècle
Portrait présumé d'Isaac Louverture
Huile sur papier

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Estimate: 8 000 € - 12 000 €

June 9, 2021 3:00 PM CEST

Paris, France

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Presumed portrait of Isaac Louverture, oil on paper, French School, 19th C.h: 45 w: 35 cm

Bibliographie : Jacques de Cauna, "Un nouveau portrait d'Isaac Louverture à Bordeaux", article en ligne, 2020 (jdecauna.over-blog.com)

Commentaire : Si l'on connaît dans la première moitié du XIXe siècle quelques peintures représentant des Noirs, ceux-ci étaient généralement des modèles d'atelier, comme le fameux Joseph qu'employèrent Géricault ou Chassériau, et ils servaient de figurants dans des tableaux historiques ou orientalistes. D'autant plus rare, alors que sévissaient encore l'esclavage ou des préjugés sur les " sauvages ", est notre représentation d'un homme noir en tenue de notable occidental, dont le physique traduit une dignité tranquille et une autorité naturelle.

On peut dater des années 1840 ou 1850 ce beau portrait qu'une étiquette d'encadreur parisien au dos de son carton de support situe avant 1860. Brossée " de chic " à l'huile sur papier avec une indéniable virtuosité, l'œuvre s'apparente à une esquisse enlevée sur le vif, plutôt qu'à une effigie officielle qu'elle préparait peut-être. S'il est encore difficile de lui attribuer un auteur, le modèle a pu être identifié par Jacques de Cauna (professeur à l'Université de Pau, professeur honoraire des Universités d'Etat d'Haïti et biographe de Toussaint Louverture). L'éventail des possibles était à vrai dire limité, puisque notre personnage ne correspond à aucun des dignitaires d'Haïti qui sont alors venus en France, ni aux rares politiciens noirs de l'époque (comme Cyrille Bissette ou Louisy Mathieu). En revanche, le portrait s'avère à l'analyse " sans grand risque d'erreur tant un certain nombre d'éléments concordent, être celui du fils cadet de Toussaint, Isaac Louverture ". Jacques de Cauna a longuement étayé dans son blog (voir bibliographie) une démonstration reposant notamment sur un médaillon représentant Isaac Louverture avant ses 20 ans.

Né en 1784, fils de Toussaint Louverture (lequel deviendra le premier général noir français, gouverneur de Saint-Domingue, avant de s'opposer à Bonaparte et de mourir dans une prison française), Isaac fut envoyé en métropole sous le Directoire. En 1816, il s'installa à Bordeaux au 44, rue Fondaudège. Son père ayant combattu " l'ogre napoléonien ", fut protégé par les Bourbons qui lui accordèrent une confortable pension. Ne désespérant pas de devenir vice-roi d'Haïti, il se considérait comme l'héritier naturel de la première noblesse haïtienne, avant celle instaurée par le roi Christophe et l'empereur Soulouque. Cette conscience de sa valeur explique peut-être " la prestance du personnage représenté sur le tableau " (Jacques de Cauna). Mort à Bordeaux en 1854, enterré modestement, Isaac a laissé le souvenir d'un homme de bien qui secourait ses prochains. Bordeaux étant à la fois une étape du voyage en Espagne et un port d'embarquement pour diverses destinations, on peut imaginer qu'un artiste de passage a voulu faire le portrait de cet homme qui portait un nom légendaire, au moment où s'amplifiait le débat sur l'abolition de l'esclavage.

Estimation 8 000 - 12 000 €